MERAHPUTIH I JAKARTA — Satu langkah lagi menuju gerbang sejarah. Timnas Indonesia kian dekat menembus babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, setelah menundukkan China 1-0 dalam laga penuh determinasi di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6/2025).
Di hadapan puluhan ribu suporter yang memadati stadion kebanggaan nasional itu, skuad "Garuda" tampil trengginas dan penuh semangat. Kemenangan ini tak sekadar menjaga harapan Indonesia untuk melaju, tetapi juga menjadi penanda bahwa kualitas sepak bola nasional tengah mengalami akselerasi nyata.
Baca juga: Kapten Persija Rizky Ridho Masuk Nominasi Puskas Award 2025, Gol Spektakulernya Guncang Dunia
Sebaliknya, kekalahan tersebut menjadi pukulan telak bagi China. Harapan mereka untuk tampil di panggung dunia tahun 2026 resmi sirna. Tim besutan pelatih kawakan asal Kroasia, Branko Ivankovic, harus angkat koper lebih awal dari persaingan grup C putaran ketiga.
Namun, alih-alih mencari dalih, Ivankovic menunjukkan sikap sportivitas tinggi. Ia mengakui keunggulan Indonesia dan tak segan memberikan pujian bagi penampilan Jay Idzes dan kolega.
Baca juga: PSSI Akhiri Era Patrick Kluivert, Tutup Satu Bab Baru untuk Timnas Indonesia
“Selamat kepada Indonesia atas kemenangan ini. Mereka tim yang kuat dan pantas untuk terus melaju. Saya doakan sukses di putaran selanjutnya,” ujar Ivankovic dalam sesi jumpa pers usai pertandingan.
Ivankovic juga menyoroti perubahan signifikan dalam permainan Indonesia, yang menurutnya kini dihuni banyak pemain muda dan bertalenta.
“Kami pernah bertemu Indonesia sebelumnya dan mereka sudah berkembang pesat. Sekarang banyak pemain baru, muda, termasuk sang kapten yang baru berusia 24 tahun. Mereka jelas punya masa depan cerah,” katanya.
China yang kini mengoleksi enam poin tak mungkin lagi mengejar Arab Saudi atau Indonesia.
Meski menyayangkan hasil pahit yang diterima timnya, Ivankovic tetap memberikan pembelaan kepada skuad muda yang ia bawa.
“Kami tahu pertandingan ini berat. Selain lawan yang kuat, cuaca juga tidak bersahabat. Tapi para pemain kami sudah berjuang sampai akhir,” ucapnya. (red)
Editor : Redaksi