MERAHPUTIH I SURABAYA – Persebaya Surabaya berhasil menambah amunisi baru untuk menghadapi kompetisi musim depan. Klub berjuluk Bajol Ijo itu resmi merekrut winger muda asal Sidoarjo, Ricky Pratama, dengan kontrak jangka panjang. Bagi Ricky, keputusan bergabung dengan tim kebanggaan warga Surabaya bukan semata karena nama besar Persebaya, tetapi juga karena sosok pelatih Bernardo Tavares yang sudah sangat dikenalnya.
Pemain berusia 23 tahun tersebut mengungkapkan bahwa kehadiran Tavares menjadi salah satu alasan utama dirinya menerima tawaran Persebaya. Hubungan keduanya sudah terjalin sejak masih bersama PSM Makassar, klub yang menjadi titik awal perjalanan Ricky di level profesional.
Baca juga: Alfeandra Dewangga Tinggalkan Persib, Pilih Tantangan Baru Bersama Arema FC
Menurut Ricky, Tavares merupakan figur penting dalam perkembangan kariernya. Pelatih asal Portugal itu menjadi orang pertama yang memberinya kesempatan tampil di level senior dan mempercayainya bersaing di kompetisi tertinggi sepak bola Indonesia.
“Coach Bernardo Tavares juga menjadi salah satu faktor penting dalam keputusan saya. Beliau adalah pelatih yang pertama kali memberi kesempatan kepada saya untuk bermain di level senior,” ujar Ricky.
Kepercayaan tersebut menjadi modal berharga bagi pemain yang pernah memperkuat Timnas Indonesia U-23 itu. Di bawah bimbingan Tavares, Ricky mengaku mengalami banyak peningkatan, baik dari sisi teknis maupun mental bertanding.
Ia menilai proses yang dijalani bersama sang pelatih telah membentuknya menjadi pemain yang lebih matang. Dari perjuangan menembus skuad utama hingga akhirnya mendapatkan kesempatan membela tim nasional, semuanya menjadi bagian dari perjalanan yang tidak bisa dilepaskan dari peran Tavares.
“Saya banyak berkembang di bawah arahan beliau, mulai dari proses menembus tim utama hingga akhirnya bisa menjadi pemain tim nasional,” katanya.
Sementara itu, Bernardo Tavares mengaku memahami karakter dan kualitas yang dimiliki Ricky. Pengalaman bekerja sama sebelumnya membuat pelatih berusia 46 tahun itu tidak ragu merekomendasikan kedatangannya ke Persebaya.
Menurut Tavares, salah satu keunggulan Ricky adalah fleksibilitasnya di lini serang. Selain memiliki kecepatan dan kemampuan menyerang yang baik, pemain kelahiran Surabaya tersebut juga bisa dimainkan di beberapa posisi berbeda.
Baca juga: Patricio Matricardi Nikmati Libur Bersama Keluarga, Siap Sambut Tantangan Asia Bersama PERSIB
“Ricky merupakan pemain asal Surabaya yang memiliki kemampuan bermain di beberapa posisi. Saya pernah bekerja sama dengannya sebelumnya dan mengetahui kualitas yang dimilikinya,” ujar Tavares.
Meski memberikan kepercayaan, Tavares menegaskan bahwa tempat di tim utama tidak akan diberikan begitu saja. Semua pemain, termasuk Ricky, harus menunjukkan kualitas melalui kerja keras dan konsistensi selama latihan maupun pertandingan.
Pelatih yang dikenal disiplin itu berharap anak asuhnya mampu memanfaatkan kesempatan bersama Persebaya untuk menghidupkan kembali performa terbaiknya. Terlebih, musim lalu Ricky belum memperoleh menit bermain yang cukup bersama klub sebelumnya.
Sepanjang musim lalu, Ricky tercatat tampil dalam 12 pertandingan dan menyumbang satu assist. Statistik tersebut memang belum mencerminkan potensi terbaik yang dimilikinya, namun Persebaya tetap melihat peluang besar untuk mengembangkan kemampuannya.
“Sekarang semuanya kembali kepada Ricky. Dia harus bekerja keras untuk membuktikan bahwa dirinya mampu kembali ke level performa terbaik dan membantu Persebaya mencapai target yang diinginkan,” tegas Tavares.
Baca juga: Dicky Kurniawan Kembali ke Rumah, Persebaya Sambut Putra Surabaya dengan Mimpi yang Belum Usai
Bagi Ricky sendiri, kesempatan membela klub kota kelahirannya menghadirkan motivasi tersendiri. Ia ingin menjadikan musim baru sebagai momentum kebangkitan setelah merasa belum mampu menunjukkan kemampuan terbaik pada musim sebelumnya.
Dengan semangat baru dan dukungan pelatih yang sudah mengenalnya sejak awal karier profesional, Ricky optimistis bisa memberikan kontribusi lebih besar bagi Green Force.
“Target pribadi saya di musim baru nanti adalah mendapatkan lebih banyak menit bermain, berkontribusi maksimal untuk Persebaya, dan memperbaiki performa yang musim lalu belum sesuai dengan harapan saya. Saya ingin menunjukkan bahwa saya bisa memberikan dampak positif bagi tim,” tandasnya.
Kehadiran Ricky Pratama menambah daftar pemain muda potensial yang direkrut Persebaya untuk memperkuat skuad musim depan. Di bawah racikan Bernardo Tavares, Bajol Ijo berharap mampu membangun tim yang lebih kompetitif sekaligus membuka ruang berkembang bagi talenta-talenta lokal Jawa Timur.(sub)
Editor : Redaksi