MERAHPUTIH I SURABAYA – Langkah manajemen Persebaya mempertahankan Francisco Rivera mendapat apresiasi penuh dari pelatih Bernardo Tavares. Juru taktik asal Portugal itu menilai keberhasilan mengikat gelandang asal Meksiko tersebut untuk tiga musim ke depan menjadi modal berharga bagi Bajol Ijo dalam menatap kompetisi musim mendatang.
Persebaya resmi memastikan Rivera tetap berseragam hijau setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak. Keputusan itu sekaligus menunjukkan komitmen klub menjaga kerangka utama tim yang tampil kompetitif sepanjang musim 2025/2026.
Baca juga: Persebaya Kunci Masa Depan, Francisco Rivera Bertahan Tiga Musim Lagi
Bagi Tavares, keberadaan Rivera bukan sekadar mempertahankan satu pemain, melainkan menjaga sosok yang memiliki peran vital dalam pola permainan Persebaya. Sejak bergabung, pemain berusia 30 tahun itu berkembang menjadi salah satu figur sentral di lini tengah.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist yang dia ciptakan untuk tim,” ujar Tavares.
Penilaian tersebut sejalan dengan kontribusi nyata yang ditunjukkan Rivera sepanjang musim lalu. Mantan pemain Madura United itu tampil sebagai penggerak serangan utama Persebaya dengan kemampuan distribusi bola, visi bermain, serta ketajamannya dalam memanfaatkan peluang.
Statistik yang ditorehkannya menjadi bukti nyata. Dari 30 pertandingan yang dijalani, Rivera berhasil mengemas 13 gol dan 10 assist. Catatan tersebut menjadikannya salah satu gelandang paling produktif di kompetisi sekaligus mengantarkannya masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/2026.
“Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim. Selain itu, dia juga masuk dalam Best XI liga. Itu menjadi bukti kualitas dan konsistensinya sepanjang musim,” kata Tavares.
Menurut pelatih berusia 46 tahun itu, pemain dengan kualitas seperti Rivera tidak mudah ditemukan. Karena itu, mempertahankan sang gelandang menjadi keputusan strategis untuk menjaga stabilitas tim sekaligus memperkuat fondasi yang telah dibangun selama satu musim terakhir.
“Karena itu, kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan,” tegasnya.
Baca juga: Igor Tolic Naik Kelas, PERSIB Percayakan Tongkat Komando untuk Musim Baru
Meski demikian, Tavares menegaskan bahwa Rivera masih memiliki ruang untuk berkembang. Salah satu aspek yang menjadi perhatian adalah pengendalian emosi di lapangan. Sepanjang musim lalu, Rivera tercatat menerima dua kartu merah saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri.
Menurutnya, insiden tersebut harus menjadi bahan evaluasi agar performa pemain asal Meksiko itu semakin lengkap dan matang pada musim depan.
“Memang ada catatan soal dua kartu merah yang didapatkannya musim ini. Itu tentu menjadi hal yang harus diperbaiki. Tetapi di luar itu, Rivera menunjukkan kualitas sebagai pemimpin, baik di pertandingan maupun saat latihan,” ujarnya.
Tak hanya memberi dampak melalui kontribusi teknis, Rivera juga dinilai memiliki pengaruh besar di ruang ganti tim. Tavares melihat sang pemain sebagai figur yang mampu menjaga atmosfer positif sekaligus menjadi panutan bagi rekan-rekannya.
Baca juga: Teja Paku Alam Ukir Sejarah Baru, Raja Clean Sheet Super League 2025/26
Sikap profesional, kedisiplinan, dan etos kerja yang ditunjukkan Rivera disebut menjadi nilai tambah yang membuatnya layak dipertahankan dalam jangka panjang.
“Dia memiliki sikap yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Tidak hanya berkontribusi secara individu, tetapi juga bekerja keras untuk kepentingan tim,” tutur Tavares.
Dengan kontrak baru yang telah disepakati, Persebaya berharap Rivera dapat kembali menjadi motor permainan tim pada musim 2026/2027. Tavares pun menaruh harapan besar agar sang gelandang mampu menjaga konsistensi performanya dan membantu Bajol Ijo bersaing dalam perebutan gelar.
“Saya berharap musim depan dia bisa kembali menunjukkan performa terbaiknya dan tetap menjadi contoh yang baik bagi tim,” pungkasnya.(sub)
Editor : Redaksi